Современная Фурштатская улица принадлежит к тем участкам Санкт-Петербурга, история застройки которых началась еще в петровские времена. Территория была регулярно распланированным районом новой столицы. Участок от Невы до нынешней Кирочной улицы относился к Пушкарской, или Артиллерийской слободе, так же именуется «Московской стороной» и «Литейной частью». Здесь селились мастеровые военных предприятий и служащие артиллерийского ведомства. Несколько раз переименованная на протяжении XVIII века «4-я от Невы реки линия»; или позже «3-я Артиллерийская улица», в 1780 году получает название «Фурштатская». Между 3-ей и 4-ой Артиллерийскими улицами находился «фурштат», или полковой обоз, Преображенского полка. Он и дал название улице, существовавшее до 1923 года без переименований. С 1923 года это «улица Петра Лаврова», историческое название «Фурштатская» было возвращено в 1991 году.

Таким образом, с самого начала своего существования этот район был связан с военным ведомством. Сегодня об этом напоминает городская топонимика, например названия переулков — Саперный, Манежный, Солдатский. Также в этом районе широко представлена архитектура казарм, полковых церквей и учреждений военного ведомства, таких как Офицерское собрание, Старый и Новый арсеналы на Литейном проспекте.